BRUSTKREBSTHERAPIEN BESCHLEUNIGEN ALTERUNG

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Gängige Brustkrebsbehandlungen wie Chemotherapie, Strahlentherapie und Operationen führen laut einer Studie des UCLA Health Jonsson Comprehensive Cancer Center zu einer Beschleunigung des biologischen Alterungsprozesses. Die Studie zeigt, dass die Marker für Zellalterung bei allen Patientinnen deutlich erhöht sind, unabhängig von der durchgeführten Behandlung.

DNA-Schäden und Alterungsmarker

Im Mittelpunkt der Forschung steht die «DNA Damage Response», die zellulären Mechanismen beschreibt, die nach einer DNA-Schädigung aktiviert werden. Die Ergebnisse, die im «Journal of the National Cancer Institute» veröffentlicht wurden, belegen, dass Brustkrebstherapien größere Auswirkungen auf die Zellalterung haben als zuvor angenommen.

Ablagerung von «Zombie-Zellen»

Judith Carroll, die leitende Wissenschaftlerin, konnte nachweisen, dass die Signale, die bisher ausschließlich mit der Chemotherapie in Verbindung gebracht wurden, auch bei der Strahlenbehandlung und nach chirurgischen Eingriffen vorhanden sind. Eine erhöhte Genexpression in Verbindung mit biologischer Alterung wurde bei verschiedenen Behandlungsformen festgestellt. In einer zweijährigen Längsschnittstudie wurden Frauen vor der Behandlung untersucht und anschließend erneut, um die Entwicklung der Marker der biologischen Alterung zu analysieren.

Schnellere Alterung der Immunzellen

Die Forscher verwendeten RNA-Sequenzierung, um die Genexpression in Blutzellen zu verfolgen, und konzentrierten sich auf Marker, die biologische Alterung anzeigen. Eine der beobachteten Veränderungen ist die zelluläre Seneszenz, bei der Zellen zwar nicht mehr teilen, aber dennoch aktiv bleiben. Diese «Zombie-Zellen» sammeln sich im Körper an und können Substanzen freisetzen, die gesunde Zellen schädigen und zu Entzündungen beitragen.

Die Datenanalyse ergab, dass unabhängig von der Art der Behandlung eine Zunahme der Genexpression zu beobachten war, die mit biologischer Alterung in Verbindung steht. Dies deutet darauf hin, dass Immunzellen bei Patientinnen, die sich einer Brustkrebsbehandlung unterzogen haben, schneller altern als normal.

Wichtige Erkenntnisse für die Nachsorge

Zusätzlich wurde bei Patientinnen, die nicht mit Chemotherapie behandelt wurden, eine Veränderung in den Genen der DNA Damage Response festgestellt. Laut der Seniorautorin Julienne Bower könnten diese Erkenntnisse wichtige Ansatzpunkte für die Erholung nach einer Krebserkrankung und für eine verbesserte Lebensqualität der Überlebenden darstellen.

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